AYRANI YOK İÇMEYE...

ABD’li Martha Mason 11 yaşında çocuk felci geçirmişti. Ağabeyi Gaston’un ölümüne sebep olan hastalık Martha için yeni bir hayat mücadelesinin başlangıcı olmuştu

Boynundan aşağısı felç olan Martha Mason, yıllar boyu bununla yaşamayı öğrenecek ve asla hayata olan inancını, yaşama arzusunu kaybetmeyecekti, ta ki pazartesi günü, 72. doğum gününe bir ay kala huzurlu bir şekilde uykusunda hayata gözlerini yumana dek...
ABD’nin North Carolina eyaletinde 61 yıldır, vücudunda solunumu sağlamak için kullanılan ve ‘çelik ciğer’ adı verilen aygıt içinde yaşamını sürdüren Martha Mason, fiziksel engelinin onun için bir engel oluşturmasına izin vermedi. Liseyi ve üniversiteyi dışarıdan bitirdi ve dereceyle mezun oldu. Anne ve babasıyla birlikte okul kampusunda kalan Martha, dersleri interkom sistemi kullanarak takip etti. Ödevlerini hazırlarken ise annesinden yardım alıyordu. Yazacağı makaleyi kafasında toparlayıp ‘yazıyor’, daha sonra da annesine dikte ediyordu.
Muhabbet etmeyi seven, biraz da dedikoduya meraklı olan Martha’yı ziyarete gelenler onu, sadece kafasını dışarıda bırakan sarı bir çelik tüp içinde gördüklerinde şaşkınlarını gizleyemiyor, Martha’nın hararetle siyaset, edebiyat, teoloji ya da bitki bahçeleri üzerine konuşmaya başlamasıyla bu şaşkınlıkları, yerini umut dolu bir memnuniyete bırakıyordu.   
Martha’nın, çelik ciğeriyle ilişkisi hastalığının başlangıç aşamalarında daha mesafeli olabiliyor, birkaç saatliğine çelik ciğerin içinden çıkabiliyordu. Ancak bu süre Martha’nın yaşı ilerledikçe azalmaya başladı.
Hayatını her daim yeniliklerle doldurmak isteyen Martha’nın en büyük hayali; 1994 yılında ses tanıma bilgisayarlarının devreye girmesi ile gerçek oldu. Martha bir kitap yazmak istiyordu ve 2003 yılında çıkan Nefes: Çelik Ciğerin Ritminde Bir Yaşam / Breath: Life in the Rhythm of an Iron Lung adlı kitapta hayatını ‘kaleme aldı’.
ABD’de Martha gibi çelik ciğer içinde yaşamını sürdüren 20’ye yakın insan bulunuyor. Birçoğu Martha kadar uzun ve dolu bir yaşam sürme şansını yakalayamazken kimi zaman yaşanan ölümler de çok trajik olabiliyor. Geçen sene, fırtına sonrası elektriklerin kesilmesi ve jeneratörün devreye girmemesi sonucu hayatını kaybeden 61 yaşındaki Dianne Odell gibi...